El objetivo del trasplante de células madre es reemplazar las células madre sanas de la médula ósea que se destruyen durante una forma muy intensa de quimioterapia llamada quimioterapia de dosis alta. A diferencia de la quimioterapia usada en el primer tratamiento para el cáncer, esta quimioterapia de dosis alta elimina tanto las células cancerosas como las células madre de la médula ósea para que ya no puedan producir células sanguíneas. Para el trasplante de células madre, las células madre se obtienen del paciente antes de recibir altas dosis de quimioterapia, para después regresarlas a la médula ósea por infusión para que puedan funcionar nuevamenten. n ¿QUÉ NUEVOS MÉTODOS DE TRATAMIENTO HAY? El linfoma de Hodgkin es el linfoma más estudiado. Con los rápidos y variados avances en el diagnóstico y el tratamiento, se han reportado altas tasas de supervivencia en niños con linfoma de Hodgkin utilizando diferentes estrategias de tratamiento. Los niños cuya enfermedad está en la etapa I o II tienen una tasa de super- vivencia del 95%, y aquellos cuya enfermedad está en la etapa III y IV tienen una tasa de supervivencia cercana al 90% La mayoría de los avances en el tratamiento del cáncer infantil se han realizado mediante un proceso conocido como ensayos clínicos. Durante éstos, el tratamiento más conocido (estándar) para un cáncer se compara con un tratamiento nuevo (experimental) que se cree que es al menos tan bueno y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. También permiten a los médicos determinar si los nuevos tratamientos son seguros y efectivos. Los ensayos clínicos para el linfoma de Hodgkin se centran en disminuir los efectos secundarios a largo plazo reduciendo o eliminando la radioterapia y adaptando los tratamientos de quimioterapia. La participación en ensayos clínicos es voluntaria y los candidatos potenciales deben cumplir requisitos específ- icos. Ya que los ensayos clínicos involucran nuevos planes de tratamiento que son experimentales, no se pueden conocer de antemano todos los posibles riesgos del tratamiento, ni los efectos secundarios. Sin embargo, los niños que participen pueden ser los primeros en beneficiarse de nuevos tratamientos. Antes de decidir sobre la participación de tu hijo(a) en un ensayo clínico, debes analizar todos los riesgos y beneficios potenciales con el equipo de tratamiento. Puede encontrar más información sobre ensayos clínicos en el folleto gratuito Taking Part in Clinical Trials: What Cancer Patients Need to Know by the National Cancer Institute (Publication No. 98-4250) ( Participando en ensayos clínicos: lo que los pacientes con cáncer necesitan saber, por el Instituto Nacional del Cáncer (Publicación No. 98-4250) . Para obtener el folleto y otra información útil sobre el cáncer infantil, llama al 800.4CANCER (800.422.6237). El folleto también se puede descargar del sitio web del Instituto Nacional de Cáncer: www. cancer.gov/clinicaltrials/learning.
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