por una punción lumbar en el fluido espinal (llamado intratecal o IT). Estos medicamentos se usan mezclados y en una secuencia específica llamada fases de tratamiento. Cada fase puede usar diferentes medicamentos y tener diferentes programas de visita al hospital o la clínica. El equipo de atención médica analizará los medicamentos utilizados durante cada fase y sus efectos secundarios. INDUCCIÓN La primera fase del tratamiento se llama inducción. La mayoría de los niños comienzan esta fase del tratamiento en el hospital al momento del diagnóstico y, dependiendo de su condición, parte de la terapia se podrá administrar en una clínica para pacientes ambulatorios. El objetivo de la primera fase del tratamiento es eliminar todas las células leucémicas y permitir que las células sanguíneas normales vuelvan a crecer. Esto se llama remisión. Es importante recordar que en la remisión los signos y síntomas del cáncer desaparecen, pero las células leucémicas aún pueden estar escondidas en el cuerpo. Durante la fase de inducción se realizará un aspirado de médula ósea y un análisis de sangre especial llamado Enfermedad Mínima Residual (MRD) para determinar qué tan rápido está respondiendo tu hijoa) al tratamiento. El objetivo es que tenga menos de 5% de células de leucemia o “blastos” en la médula ósea antes del octavo día del tratamiento de inducción. También se realizará un aspirado de médula ósea y una MRD al final de la fase de inducción para determinar si tu hijo(a) está en remisión. La mayoría de los niños con ALL lograrán la remisión al final de la fase de inducción. Sin embargo, si la médula ósea o la MRD no muestran una remisión después de la inducción, el equipo de atención médica analizará contigo la posibilidad de más tratamientos de quimioterapia para lograr la remisión. Aunque la mayoría de los niños logran una remisión al final de la fase de inducción, los estudios confirman que si el tratamiento se interrumpe después de la inducción, las células leucémicas pueden volver. Como resultado, la terapia continuará durante 2 o 3 años después del diagnóstico. CONSOLIDACIÓN / INTENSIFICACIÓN Las fases intermedias del tratamiento, llamadas de consolidación e intensificación, comienzan después de que se ha logrado la remisión. Los objetivos de estas fases del tratamiento son matar las células de leucemia restantes y prevenir una recaída (es decir, que las células de leucemia vuelvan). La intensidad de esta fase varía considerablemente en función del grupo de riesgo en el que se encuentre tu hijo(a). Esta fase de la terapia puede durar de 6 a 9 meses. MANTENIMIENTO La fase final del tratamiento se llama mantenimiento. Esta fase continúa hasta que haya habido 2 o 3 años de remisión continua, dependiendo del protocolo utilizado. Los niños reciben quimioterapia más tiempo que las niñas porque los testículos pueden ser un “santuario” donde la leucemia puede esconderse y regresar. El objetivo del mantenimiento es lograr que la leucemia permanezca en remisión. El mantenimiento es mucho menos intensivo que las fases anteriores y consiste en medicamentos orales administrados diariamente en casa. Los medicamentos intermitentes IV e IT (en el líquido cefalorraquídeo) se administran en la clínica. La mayoría de los niños pueden regresar a la escuela durante esta fase del tratamiento; comienzan a sentirse mejor y su cabello comienza a crecer nuevamente. Radioterapia Si tu hijo(a) tiene leucemia en el fluido espinal o los testículos en el momento del diagnóstico, o tiene ALL de células T, la radioterapia puede ser parte de su tratamiento. La radiación generalmente se administra durante la mitad del tratamiento y utiliza un cierto tipo de energía llamada radiación ionizante para matar las células de
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