La leucemia ocurre como resultado del crecimiento anormal de células sanguíneas inmaduras. Estas células se llaman células blásticas. Estas células inmaduras crecen fuera de control, desplazan a las células normales (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas) en la médula ósea y eventualmente llegan al torrente sanguíneo. Como resultado, la leucemia se puede encontrar en otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado, el bazo, el sistema nervioso central (que es el cerebro y la médula espinal), los testículos, la piel y otros órganos.
¿CUALES SON LOS TIPOS DE LEUCEMIA?
Existen varios tipos de leucemia y dos clasificaciones principales que se basan en qué tan rápido crecen las células: leucemia aguda y leucemia crónica. La leucemia aguda se desarrolla a partir de células jóvenes inmaduras llamadas blastos. Las células blásticas se dividen con mucha frecuencia, lo que hace que las células leucémicas crezcan y se acumulen muy rápidamente. Los principales tipos de leucemia aguda son:
Leucemia linfoblástica aguda (ALL): es un cáncer que se produce en los linfocitos y afecta a los linfocitos T o B. Este es el tipo más común de leucemia infantil. eucemia mieloide aguda (AML): es un cáncer que se produce en las células mieloides y que generalmente afecta a los glóbulos blancos. Sin embargo, en algunos casos puede involucrar a los glóbulos rojos o plaquetas. Leucemia bifenotípica: es un tipo menos común de cáncer que tiene características tanto de la ALL como de la AML.
La leucemia crónica se desarrolla más lentamente y ocurre en células más maduras y anormales. Este tipo de leucemia se ve más a menudo en adultos que en niños. Los dos tipos principales de leucemia crónica son la leucemia mielógena crónica (CML) y la leucemia linfoblástica crónica (CLL). El tratamiento para la leucemia crónica es muy diferente al tratamiento para la leucemia aguda, y no se aborda en este manual.
¿QUÉ TAN COMÚN ES LA LEUCEMIA LINFOBLÁSTICA AGUDA (ALL)?
La ALL es el cáncer más común que se ve en niños. A menudo se ve en niños pequeños y adultos jóvenes; la mayoría de los niños diagnosticados tienen entre 2 y 5 años de edad. Alrededor de 6,660 personas desarrollan ALL cada año. Los niños caucásicos son más propensos a padecerla que los niños afroamericanos, y la probabilidad es más alta en los niños hispanos. La ALL es más común en niños que en niñas. Alrededor de 90% de los niños que desarrollan ALL sobreviven. Puede visitar el sitio web del Children’s Oncology Group (que aparece en la sección Recursos) para obtener más información sobre quiénes pueden ser diagnosticados con ALL. La leucemia que involucra a los linfocitos de células B es la más común. Entre los niños con ALL, 85% tendrá leucemia de células B. Hay tres tipos de ALL de células B: Pre-B temprana (células B muy inmaduras) Pre-B (células B inmaduras) Células B (células B maduras, también llamado linfoma de Burkitt).
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