n ¿QUÉ CAUSA EL NEUROBLASTOMA? Se desconoce la causa del neuroblastoma. Sin embargo, se sabe que no es contagioso y que no puede adquirirse a través de otra persona. En muy pocos casos, el neuroblastoma puede ser causado por un cambio en los genes que se transmiten de padres a hijos. Los genes son formas de ADN, que es una colección de información química que contiene instrucciones para producir todas las proteínas que necesita una célula. Sin embargo, es extremadamente raro que haya más de una persona con neuroblastoma en la familia. Se sabe que algunos bebés nacen con este cáncer, lo que sugiere que hay un crecimiento accidental que ocurre mientras las células nerviosas del feto crecen y maduran. Las células nerviosas permanecen inmaduras y se convierten en células de neuroblastoma. ¿Quién puede contraer neuroblastoma? Aunque el neuroblastoma es el tercer tipo de cáncer más común en niños, sigue siendo raro. Cada año se diagnostican en los Estados Unidos unos 800 casos. En la mayoría de los casos, es una enfermedad de la primera infancia. Aproximadamente un tercio de los niños diagnosticados son bebés y casi 90% de todos los niños con neuroblastoma son menores de 5 años al momento del diagnóstico. Los casos en niños mayores de 10 años son extremadamente raros. ¿Qué es una metástasis? La metástasis es la dispersión de un tumor desde su ubicación original (sitio primario) a otras partes del cuerpo. El neuroblastoma hace metástasis, o se disemina, muy fácilmente, con frecuencia a los ganglios linfáticos, los huesos y la médula ósea (el interior del hueso donde se producen las células sanguíneas), el hígado o la piel. Se le llama tumor silencioso porque aproximadamente 60% de los niños con este tumor ya tienen metástasis antes de que se diagnostique o se note los signos de la enfermedad. ¿Qué son la estadificación y la estadificación de grupos de riesgo? La estadificación es el proceso para determinar la ubicación y la magnitud de la enfermedad en el momento del diagnóstico. El INSS (International Neuroblastoma Staging System / Sistema Internacional de Estadificación del Neuroblastoma) divide el neuroblastoma en cuatro etapas, que van desde un solo tumor (etapa 1), hasta un tumor, más la enfermedad diseminada a otras partes del cuerpo (etapa 4). Otro sistema de estadificación es el del INRG (International Neuroblastoma Risk Group / Grupo Internacional de Riesgo de Neuroblastoma), que clasifica la enfermedad como L1, L2, M o Ms. Además de determinar la etapa en que está el neuroblastoma, el equipo de atención médica analizará varios factores adicionales para determinar qué tan agresivo puede ser el tumor y así decidir el tratamiento que recibirá tu hijo(a). Estos factores incluyen lo siguiente: • si el tumor está localizado (un solo tumor) o ha hecho metástasis (diseminado a otras partes del cuerpo) • la edad de tu hijo(a) en el momento del diagnóstico
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